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Mar 11, 2024

Bester Spieler im Baseball? Bryce Harper muss in die engere Auswahl kommen

Der Moment war genauso wichtig wie der Meilenstein. Die Anzeigetafel, die Situation, der Pitcher auf dem Hügel. Das sind die Dinge, die die Großen ausmachen. Das sind die Dinge, für die Bryce Harper lebt

Der Moment war genauso wichtig wie der Meilenstein. Die Anzeigetafel, die Situation, der Pitcher auf dem Hügel. Das sind die Dinge, die die Großen ausmachen. Das sind die Dinge, für deren Auslöschung Bryce Harper lebt. Am Mittwochnachmittag waren es genau diese Dinge, die dazu dienten, den Spieler einzufangen, zu dem er geworden ist.

Dreihundert Homeruns?

Es ist eine schöne Schwelle. Runde Zahlen sind schön. Ästhetisch gesehen ist 300 optisch ansprechender als 299. Außerdem lässt es sich leichter teilen. Zehn Saisons mal 30 Homeruns, 12 Saisons mal 25, 15 Saisons mal 20. All diese Dinge ergeben 300. Das ist nicht nichts. Es verrät einfach nicht viel über Harpers Platz in der Geschichte.

Das ist es, was passiert: Letztes Achtelfinale, die Phillies haben einen Lauf Rückstand, vier Outs sind noch von der Beendigung ihrer Siegesserie von fünf Spielen entfernt, ein Heimpublikum, das darauf wartet, sich zu verabschieden, während ein einwöchiger Roadtrip bevorsteht. Zuerst stand der Bindungslauf an. Der Startschuss entsprach genau Ihren Vorstellungen.

„Er hat auf jeden Fall ein Gespür für das Dramatische“, sagte Manager Rob Thomson mit einem reumütigen Lächeln, nachdem er zugesehen hatte, wie Harper seinen Karriere-Homerun 300 erzielte und den Phillies eine 8:7-Führung verschaffte.

Es spielte keine Rolle, dass es vergebens war. Möglicherweise haben die Angels Harpers Two-Run-Wurf gegen Matt Moore am Ende des achten Durchgangs mit drei Runs am Anfang des neunten Durchgangs gegen Craig Kimbrel beantwortet. Möglicherweise haben sie den Schwung des torgefährlichsten Teams der National League gestoppt. Aber die Phillies können nicht alle gewinnen, und Harper kann nicht alle für sich gewinnen. Was zählt, ist, dass es sich so anfühlt, als ob er es kann.

Erwartung. Das ist es, was die Allzeitmenschen von den Sterblichen unterscheidet. Es ist die Sache, die Hall of Famers wie Harper auf eine andere Ebene stellt. Es gibt kaum eine Aufgabe, die schwieriger ist, als mit der Erwartung von Größe aufzuwachen und einzuschlafen, nachdem man etwas erreicht hat.

„Er sollte mit 16 Jahren oder was auch immer so gut sein“, sagte Trea Turner, der mit Washington während Harpers MVP-Saison 2015 dort den Durchbruch in die großen Ligen schaffte. „Er hatte sein ganzes Leben lang den Hype. Das Beeindruckendste ist nicht unbedingt, wie gut er als Spieler ist, sondern dass er in so jungen Jahren mit dem ganzen Druck klarkommt und es Jahr für Jahr schafft.“

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Die Ironie von Nr. 300 ist, dass es nicht viel über den Spieler verrät, zu dem Harper geworden ist. Er begann den Tag punktgleich mit Tim Salmon und Andrew McCutchen auf Platz 158 der Baseball-Allzeitliste. Er schaffte es sechs Sekunden vor Ruben Sierra, Richie Sexson und Fred Lynn auf den 149. Platz. Bei allem Respekt vor diesen fünf Spielern, sie sind nicht er.

Es ist eine kurze Liste, die Jungs, die es sind.

Zwei von ihnen saßen am Mittwochnachmittag auf der Gästebank und schauten zu. Mike Trout und Shohei Ohtani stehen bei vielen Leuten ganz oben auf der Liste der besten Spieler im Spiel. Aber Harper gehört genau dort zu ihnen. Es gibt keine Stufe über ihm. Das hätten wir vor fünf Jahren vielleicht nicht gesagt, als er bei den Phillies unterschrieb. Nun besteht kein Zweifel mehr.

Die Zahlen liegen näher, als Sie vielleicht denken. Tatsächlich liegt Harpers OPS von .924 seit 2018 nun einen einzigen Punkt über Ohtanis Karrieremarke von .923. Neben Harper und Ohtani sind Juan Soto, Mookie Betts und Freddie Freeman die einzigen Spieler mit einem höheren OPS bei mehr als 2.800 Plattenauftritten seit 2018. Erweitern Sie es auf 2.400 Plattenauftritte und Aaron Judge und Trout gehören dazu.

Harpers Teamkollegen wissen es. Hören Sie sich den an, der tatsächlich an der Seite von Trout und Ohtani gespielt hat. Nachdem die Angels letzten August Brandon Marsh zu den Phillies transferiert hatten, dauerte es nicht lange, bis er Harper auf dieses Niveau brachte.

„Er ist da“, sagte der Outfielder. "Mount Rushmore."

Die Konsistenz ist das Entscheidende. Acht Saisons in Folge mit über 400 Plattenauftritten und einem OPS von über 0,800, einer von nur fünf Spielern mit dieser Erfolgsserie. Er hat es geschafft, während er einen Teil einer Saison mit einem operativ reparierten Daumen spielte, einen Teil einer anderen mit einem operativ reparierten Ellenbogen. Beide Male kehrte er so schnell auf das Feld zurück, wie es ein menschlicher Körper hätte erwarten können. Möglicherweise sogar schneller.

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„Ich schätze es, jeden Tag zu spielen. Ich schätze es, dort hineinzugehen und jeden Tag zu arbeiten und zu mahlen, egal wie man sich fühlt, egal was man tut“, sagte Harper. „Die Leute kümmern sich nicht darum. Sie wollen einfach nur, dass Sie jedes Jahr so ​​viele Spiele wie möglich spielen. Darauf bin ich stolz. Ich liebe es, dieses Spiel zu spielen, und wie gesagt, ich liebe es, es mit „Phillies“ auf der Brust zu spielen.“

Er spielt es so konstant gut, wie es noch nie jemand anderes gespielt hat. Seine 10 Homeruns seit dem 24. Juli entsprechen 54 in 162 Spielen. Während dieser Strecke erreicht er über 0,340 mit einem OPS von über 1,125 und schafft im Durchschnitt fast 1,5 Runs plus RBIs pro Spiel.

Aber auch hier sind es die Momente, die zählen. Vom achten Inning des letztjährigen NLCS-Siegtreffers bis zum achten Inning der kurzen Rallye am Mittwoch hat sich Harper als einer der besten Prime-Time-Spieler des Spiels etabliert. Seine Walk-up-Musik könnte genauso gut ein Klingelton sein. Er antwortet nur.

Es ist lustig, an die Tage vor einem Jahrzehnt zu denken, als Phillies-Fans von Forellen in roten Nadelstreifen träumten. So gut der Angels-Superstar auch ist, so nah er auch an seiner Heimat sein mag, würde irgendjemand die Geschichte neu schreiben wollen?